Nel cervello del malato si verificano alcune alterazioni rispetto a quello normale.
Sono di due tipi: macroscopico e microscopico.
MACROSCOPICO
(rilevabili tramite TAC, PET, o Risonanza magnetica)
Alcune aree del cervello sono atrofizzate; in particolar modo l’ippocampo, sede della fissazione della memoria.
MICROSCOPICO
(rilevabili solo durante l’autopsia)
• Comparsa di placche di proteina beta-amiloide sulla corteccia dei neuroni, che vengono progressivamente distrutti.
• Comparsa di agglomerati neurofibrillari (contenenti proteina Tau fosforilata in modo anomalo), all’interno dei neuroni, responsabili della diminuzione di sostanze (acetilcolina) necessarie alla comunicazione fra i neuroni.